Dans les années 1960, la population de la ville et de ses banlieues avoisinantes avait atteint 8 millions d'habitants, et 150 000 migrants arrivaient chaque année, tant d'autres régions de France que de l'étranger. Les automobiles, peu nombreuses dans les années 1950, devenaient de plus en plus courantes ; pourtant, l'État français n'avait construit que 29 kilomètres d'autoroutes ; des portions d'autoroutes vers l'ouest et le sud ainsi que vers Sceaux. Aucune autoroute n'arrivait au centre de Paris.
Un système de transport régional, le RER (Réseau express régional) pour desservir les banlieues, avait été lancé en 1961, et la première ligne avait commencé à fonctionner en 1969, mais les planificateurs avaient sous-estimé le nombre de passagers ; les passagers arrivant par le RER à la Gare de Lyon et à Châtelet, les principales stations de correspondance avec le métro, engorgeaient les stations de métro et les wagons.
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| Activity around Gare Austerlitz, Paris, December 1969, |
Cinq des huit nouvelles villes ont été construites entre 1969 et 1973 : Évry, Cergy (1969), Saint-Quentin-en-Yvelines (1970) ; Marne-la-Vallée (1972), ainsi que Melun et Sénart (1973). On s'attendait à ce que les nouvelles villes accueillent au total cinq millions de personnes dans les vingt prochaines années.
Les années 1960 avaient également vu un départ progressif de l'industrie des banlieues parisiennes vers les régions juste à l'extérieur de la région parisienne, à Rouen, Le Mans, Orléans et Reims. Entre 1962 et 1968, le nombre d'employés à Paris, en particulier les ouvriers industriels, avait diminué de 1,2 %, tandis qu'il augmentait dans d'autres régions de France.
Ces photos en noir et blanc ont été prises par Robert Rynerson et montrent des scènes de rue de Paris en décembre 1969.
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| "Train-off" poster at Gare de la Bastille. The station was to be closed and the head of the line moved to Nation Metro station, Paris, December 1969 |
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| Activity around Gare Austerlitz, Paris, December 1969 |
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| Activity around Gare Austerlitz, Paris, December 1969 |
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| Activity around Gare Austerlitz, Paris, December 1969 |
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| Activity around Gare Austerlitz, Paris, December 1969 |
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| Activity around Gare Austerlitz, Paris, December 1969 |
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| Activity around Gare Austerlitz, Paris, December 1969 |
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| Buses congregate in a tight loop at Gare de Lyon, Paris, December 1969 |
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| Commuter service at Gare St. Lazare, Paris, December 1969 |
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| Commuter service at Gare St. Lazare, Paris, December 1969 |
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| Commuter service at Gare St. Lazare. Relief locomotive stands by near terminal throat, Paris, December 1969 |
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| Commuter service at Gare St. Lazare. Walkway compels users to look both ways, Paris, December 1969 |
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| From Gare St. Lazare on a commuter rail line entirely within the city, Paris, December 1969 |
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| From Gare St. Lazare on a commuter rail line entirely within the city, Paris, December 1969 |
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| From Gare St. Lazare on a commuter rail line entirely within the city, Paris, December 1969 |
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| From Gare St. Lazare on a commuter rail line entirely within the city, Paris, December 1969 |
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| From Gare St. Lazare on a commuter rail line entirely within the city. A view from the train, Paris, December 1969 |
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| Gare de la Bastille soon to be closed, Paris, December 1969 |
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| Gare de la Bastille soon to be closed, Paris, December 1969 |
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| Gare de la Bastille soon to be closed, Paris, December 1969 |
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| Gare de la Bastille soon to be closed, Paris, December 1969 |
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| Metro crosses the Seine and cuts through SNCF station, Paris, December 1969 |
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| Metro crosses the Seine, Paris, December 1969 |
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| Metro station at Gare de la Bastille soon to be closed, Paris, December 1969 |
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| Scenes in the inner city, Paris, December 1969 |
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| Scenes in the inner city, Paris, December 1969 |
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| Scenes in the inner city, Paris, December 1969 |
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| Scenes in the inner city, Paris, December 1969 |
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| Street scenes, Paris, December 1969 |
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| Street scenes, Paris, December 1969 |
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| The city enveloped in coal smoke and vehicle exhaust, Paris, December 1969 |
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| The city enveloped in coal smoke and vehicle exhaust, Paris, December 1969 |
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| The city enveloped in coal smoke and vehicle exhaust, Paris, December 1969 |
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| The Opera gets a facelift, Paris, December 1969 |
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| The working end of Gare Austerlitz. This station was the Paris anchor for routes to the southwest of France, Paris, December 1969 |
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| The working end of Gare Austerlitz. This station was the Paris anchor for routes to the southwest of France, Paris, December 1969 |
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| The working end of Gare Austerlitz. This station was the Paris anchor for routes to the southwest of France, Paris, December 1969 |
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| Up the stairs from the Metro to Gare de la Bastille, soon to be closed, Paris, December 1969 |
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| View from the 5th floor of the Hotel Brighton, under the mansard roof at the discount NATO rate, Paris, December 1969 |
