14 Magnifiques Photos de Français Revêtant des Costumes Colorés lors du Festival de Jeanne d'Arc, Novembre 1932 _ OldFr

Orléans, située le long du méandre septentrional de la Loire, à environ 120 km de Paris, est la capitale du département du Loiret et de la région Centre-Val de Loire. Les origines de la ville remontent aux Celtes anciens : à l'époque, Cenabum était une place forte gauloise de la tribu des Carnutes et le siège de la réunion annuelle des druides. Elle fut conquise par Jules César en 52 av. J.-C. lors de la Campagne gauloise. La ville fut par la suite reconstruite par l'empereur Aurélien et renommée Aurelianum, ou Aureliana Civitas (« ville d'Aurélien »), qui évolua plus tard en Orléans.

Orléans est profondément liée à la figure de l'héroïne historique française qui a joué un rôle dans l'histoire de la France et d'Orléans, et dont le nom sera à jamais associé à la ville : Jeanne d'Arc (1412-1431 après J.-C.). Jeanne est née dans une modeste et pieuse famille paysanne d'un petit village en France en 1412. À l'époque, la France était engagée dans une longue guerre avec l'Angleterre et son allié la Bourgogne : la "Guerre de Cent Ans", qui avait été déclenchée par un litige sur l'héritage du trône français. Après la défaite à la bataille d'Azincourt en 1415 après J.-C., la France était au plus bas, en partie occupée par l'armée anglaise et en proie aux querelles entre les Armagnacs et les Bourguignons. Il y avait même "trois Frances" : la Normandie, la Picardie, l'Île-de-France et l'Aquitaine sous la domination anglaise ; la Bourgogne, la Champagne et la Flandre sous la domination de la Bourgogne, et enfin le Royaume de Bourges appartenant à Charles VII, le roi de France non couronné. Après la mort de Henri V Plantagenêt, le duc de Bedford, qui avait épousé la sœur du duc de Bourgogne, est devenu le régent du royaume. Son objectif était d'étendre son territoire et il a assiégé et occupé les villes de la vallée de la Loire.

À l'âge de 13 ans, Jeanne eut des visions de l'archange Saint Michel, de Sainte Catherine d'Alexandrie et de Sainte Marguerite d'Antioche, lui disant d'aider Charles VII à reconquérir son royaume. Jeanne parvint à parler à Charles, et à l'âge de 17 ans, on lui confia une petite armée qu'elle mena de victoire en victoire. En 1429, Orléans fut assiégée par les forces anglaises. Bien qu'elle fût gravement blessée, Jeanne mena l'armée française à la victoire et libéra la ville, lançant la campagne de la Loire qui libéra également Jargeau, Meung-sur-Loire et Beaugency de la domination anglaise. Les habitants de la ville sont restés fidèles et reconnaissants envers elle jusqu'à aujourd'hui, la surnommant "la pucelle d'Orléans" et lui offrant une maison de la classe moyenne dans la ville, ainsi que contribuant à sa rançon lorsqu'elle fut faite prisonnière.

Chaque année, à Orléans, on célèbre avec ferveur sa bien-aimée héroïne lors d'un événement d'une semaine, les Fêtes Johanniques, dont la tradition remonte à plus de 500 ans. À la croisée des chemins entre les fêtes civiles, militaires et religieuses traditionnelles, celle de Jeanne d'Arc est un événement unique qui contribue à l'influence culturelle d'Orléans en France. Ici, 501 ans après sa mort, les habitants de Compiègne, la ville que Jeanne a défendue jusqu'à la mort, honorent leur sainte patronne en se parant de costumes d'époque et en célébrant son sacrifice.